Mary Lennox is een onaantrekkelijk meisje met een smal mager gezichtje en piekerig blond haar. Als haar ouders gestorven zijn, wordt ze naar haar oom in Engeland gestuurd. Ze komt terecht op huize Misseltwhaite, een groot oud landhuis, dat te midden van uitgestrekte sier- en moestuinen ligt. Haar oom is een eenzelvig man, die veel op reis is en haar aan de zorgen van zijn huishoudster overlaat. Omdat ze zich verveelt gaat ze op onderzoek uit. Dwalend langs de kronkelige paden, de bloemperken, fonteinen en uitgestrekte gazons ontdekt ze een ommuurde tuin. Wat voor een tuin zou dat zijn? Waar zou de deur zijn en is het waar dat de sleutel begraven is? Mary wordt steeds nieuwsgieriger en op een goede dag wijst een klein eigenwijs roodborstje haar de toegang tot de geheimzinnige tuin. Maar de wonderlijkste ontdekking doet Mary op een stormachtige nacht als ze niet kan slapen. In het oude huis dat wel honderd kamers heeft, klinkt tussen de bulderende windvlagen door een vreemd geluid. Is dat niet het huilen van een kind?  

Brussel 1565. Crispijn Matsijs is eigenaar van bierbrouwerij en taveerne ‘Au Brasseur’. Hij wordt in zijn werk bijgestaan door de dienstmeid Stina en haar dochter Eva. Sinds de gevreesde inquisiteur Pieter Titelmans in de stad is, wordt het dagelijkse leven steeds vaker verstoord door openbare executies, waarbij iedereen die commentaar heeft op het katholieke geloof, op de brandstapel belandt. De situatie wordt nog dreigender als de Spaanse koning de hertog van Alva naar de Nederlanden stuurt om schoon schip te maken met alle ketterij. Vanaf dat moment is niemand zijn leven meer zeker. Ook Crispijn komt in moeilijkheden en moet Brussel ontvluchten. Hij sluit zich aan bij de bosgeuzen, die zich verzetten tegen de katholieke machthebbers. Maar Crispijn voelt zich niet erg thuis in het ruwe gezelschap. Hij mist niet alleen het leven in Brussel, ook Eva, op wie hij steeds meer gesteld is geraakt, krijgt hij niet uit zijn gedachten... In De bastaard van Brussel beschrijft Simone van der Vlugt op meeslepende wijze de jaren die voorafgaan aan de Tachtigjarige Oorlog. Tegen een decor waarin fanatieke geestelijken de dienst uitmaken en het volk steeds harder begint te morren, voert zij een jongen ten tonele die heen en weer geslingerd wordt tussen twee geloven; tussen een overleden moeder en een onwettige vader; en tussen een rondborstige dienstmeid en haar lieftallige dochter.

Op een Schots eiland wordt een kleine dorpsgemeenschap gekweld door honger en ziekte. Een wijze vrouw, Juniper genaamd, en haar pupil Heksenkind worden beschuldigd van hekserij - zij hebben deze ellende over de mensen afgeroepen. Met de hulp van Colman, Heksenkinds neef, weten ze het dorp te ontvluchten. Op het schip van Heksenkinds vader Finbar reizen ze naar Cornwall, het geboorteland van Juniper. Daar hopen ze een nieuwe toekomst te kunnen opbouwen, maar al snel blijkt dat ook hier het gevaar op de loer ligt. De sluwe Meroot en de Grijze Ridder houden de bewoners van Cornwall in een ijzeren greep, waardoor de mensen in grote armoede leven. Heksenkind en Colman besluiten te infiltreren in het kasteel om zo te proberen de macht van Meroot en haar wrede echtgenoot te breken. Daarbij zijn de magische krachten van Juniper, haar lerares Euny en Heksenkind zelf onontbeerlijk.